일반적으로 표백제는 산소계와 염소계로 나누어집니다. 용어 그대로 산소계 표백제는 산소(O₂)에 의해 표백, 살균을 하는 제품이며 염소계 표백제는 염소(Cl)에 의해 표백, 살균을 하는 제품입니다.시중의 락스 제품들이 대표적인 염소계 표백제이며, 욕실이나 주방의 곰팡이/찌든 때 살균, 세정에 사용됩니다.그리고, 시중에 판매되는 대부분의 의류 세탁용 표백제는 산소계 표백제 입니다.